el fenómeno del niño y la niña
El Niño y La Niña forman parte de la Oscilación del
Sur de El Niño (ENSO, siglas de El
Niño Southern Oscillation), un término científico usado para
referirse al conjunto de cambios de los patrones de temperatura de viento y mar
que propician temperaturas superficiales del océano normalmente frías o
cálidas durante períodos largos que abarcan desde unos pocos meses hasta poco
más de un año.
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) los episodios del Niño y la Niña ocurren cada 3-5 años, pero este período puede variar. El ciclo de ENSO puede producirse cada 3-7 años, según el Observatorio de la Tierra de la NASA (NASA Earth Observatory), y no es raro que después de El Niño ocurra La Niña.
De acuerdo con la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los episodios del Niño y la
Niña ocurren cada 3-5 años, pero esto puede variar.
La superficie de los océanos se enfría y se calienta
de acuerdo con la fuerza de los vientos alisios, que son aquellos vientos
superficiales que soplan entre los trópicos, desde el noreste hacia el suroeste
en el hemisferio norte, y desde el sureste hacia el noroeste en el hemisferio
sur, permitiendo que el Pacífico central se mantenga relativamente fresco. Es
la temperatura del océano la que establece el clima, los patrones de lluvia y
los patrones de viento que afectan a la tierra. Mientras menos cantidad de agua
se evapora, menos lluvia cae.
El Niño es resultado de
vientos alisios más débiles de
lo que suelen ser. Entonces, el agua cálida se acumula a lo largo de las zonas
ecuatoriales y se mueve hacia el este, justo en la zona oriental del océano
Pacífico. Como la superficie del agua es más caliente de lo normal, la
atmósfera también se calienta, hecho que ocasiona que el aire húmedo se eleve,
forme nubes y se produzcan tormentas.
La Niña es todo lo contrario. Dado que los vientos
alisios se fortalecen, el agua fría se acumula en la región ecuatorial del
Pacífico oriental. En consecuencia, la atmósfera se enfría por el contacto con
las frías aguas superficiales del océano, y a falta de calidez, el agua no se
evapora y el aire no se eleva, así que el nivel de lluvias y tormentas
disminuye de forma anómala.
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) los episodios del Niño y la Niña ocurren cada 3-5 años, pero este período puede variar. El ciclo de ENSO puede producirse cada 3-7 años, según el Observatorio de la Tierra de la NASA (NASA Earth Observatory), y no es raro que después de El Niño ocurra La Niña.
Características de El Niño
- Los vientos alisios se debilitan.
- La temperatura superficial del océano se eleva.
- Se presenta mayor nubosidad.
- Se produce abundancia de precipitaciones.
- Ocurre a intervalos de 2-7 años, con una duración
de 9 meses a 2 años.
Efectos de El Niño
- En general, las condiciones climáticas del
Pacífico se modifican, pero Sudamérica recibe los efectos de manera más
directa. En Perú y Ecuador se experimenta un clima muy cálido y húmedo de
abril a octubre, y las lluvias frecuentes pueden ocasionar graves inundaciones.
- En costas sudamericanas disminuye el nivel de
nutrientes pues es el agua fría más rica en estos, por lo que muchos peces
pueden morir. Esta disminución de especies daña la industria pesquera.
- En invierno, el noroeste del Pacífico, en Estados
Unidos, recibe menos precipitaciones, mientras que el sur de California y
la costa del Golfo del mismo país reciben más lluvias y tormentas.
- Australia, el sur de África y Brasil experimentan
sequías.
- En México y el sureste de Estados Unidos se
producen menos lluvias.
- Se elevan las probabilidades de tifones en el
océano Pacífico.
- En el océano Atlántico se forman menos huracanes.
Características de La Niña
- Los vientos alisios se fortalecen.
- La temperatura del océano es inusualmente fría.
- Se percibe una escasez de precipitaciones.
- Puede ocurrir cada 3-5 años en promedio, pero
según los registros históricos el intervalo entre cada evento varía de 2 a
7 años.
- Sus condiciones duran entre 9 y 12 meses, pero
los episodios pueden durar hasta 2 años.
- Se produce con menos frecuencia que El Niño.
Efectos de La Niña
Entre otros:
- En invierno, temperaturas más cálidas en el
sureste y más frías en el noreste.
- Australia e Indonesia experimentan más humedad en
el ambiente.
- El centro-este del Pacífico ecuatorial percibe
períodos de temperaturas de la superficie del mar por debajo del promedio.
- Entre diciembre y febrero, la zona norte de
Brasil es más húmeda de lo normal.
- En el centro de los Andes aumentan las lluvias,
lo que ocasiona fuertes inundaciones.
