Los huracanes son miembros de una familia de ciclones
llamados ciclones tropicales. Al oeste el meridiano son llamadas tifones. En la
india y Australia ellas son llamadas simplemente ciclones.
Ciclón
tropical: Término genérico de un ciclón a escala sinóptica no
acompañada de un sistema frontal, que se forma sobre aguas tropicales o
subtropicales y que tiene una convección organizada y una circulación de los
vientos en superficie claramente ciclónica. El giro de los vientos es en
dirección contraria a las manecillas del reloj en el hemisferio norte. El
ciclón tropical posee una extensa zona de influencia que puede alcanzar un
diámetro de 800 a 1000 Km. Los ciclones tropicales, tienen tres elementos
peligrosos que hay que considerar durante el diseño o revisión de las
inversiones:
1. Fuertes Vientos: con grandes velocidades en una
zona hasta 200 Km. alrededor del centro y en especial en las rachas que
alcanzan, 1.5 veces el valor del viento máximo sostenido. Se producen
condiciones locales extremas y tornados que aumentan considerablemente los
efectos del viento, los objetos volantes adquieren fuerza de proyectiles
capaces de causar grandes daños.
2. Intensas lluvias: no están relacionadas con la
intensidad del ciclón tropical, pero sí con su velocidad de traslación. En una
depresión tropical las lluvias más intensas ocurren a la derecha y algo
distantes del centro de circulación. En un huracán se distribuyen más
uniformemente alrededor del centro. Se incrementa con el movimiento lento o
errático, siendo más intensas en las zonas montañosas.
3. Marea de tormenta: sobre elevación del nivel del
mar que se extiende a unos 180 km a la derecha de la trayectoria del huracán.
Es mayor mientras más intenso sea el organismo y más suave el perfil del fondo
marino. (En Cuba fue la causa del mayor desastre natural al elevarse el mar 6,5
m de altura en Santa Cruz del Sur en 1932 que produjo 3500 muertos). La marea
de tormenta se compone de la marea astronómica normal y de la tormenta.
Consecuencias de los ciclones y los huracanes
Ø Pérdida de vidas
Ø Inundaciones
Ø Destrucción en la naturaleza y el
clima
Ø Perdida de cosas materiales 
Temporada de los huracanes y ciclones
La temporada de huracanes en el
Atlántico comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. En el Pacífico
Noreste, comienza el 15 de mayo y finaliza el 30 de noviembre.
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